Den første uken vår i Nepal!

Det som er utrolig fint med å reise til studiestedet Pokhara i Nepal er at du først må lande i Katmandu for så å reise videre til Pokhara derfra! Med andre ord får man et veldig fint stopp i hovedstaden Katmandu først.

Vi var en god gjeng kommende studenter som reiste nedover og møttes for første gang på Gardermoen. I den fattige studentens ånd hadde vi valgt en billigere rute med litt lange mellomlandinger, som la et godt grunnlag for å bli bedre kjent!

Vi hadde to dager i Katmandu og hadde sjekket inn på et hostell i Thamel-området. Der kom vi fort inn i en koselig leirskolestemning, med alle studentene på samme sovesal.

Og selv om to dager i Katmandu absolutt ikke er nok for å utforske alt, rakk vi å få en liten forsmak på kulturen og oppleve masse forskjellig i hovedstaden.

Med andre ord anbefaler jeg alle som skal til Pokhara og sette av litt tid i Katmandu på vei til studiebyen, men muligheten er også der hvis man skal reise videre etter studiet, eller på vei hjemover.

En annen fordel med å ankomme Katmandu først var å få ordnet mye av det tekniske som å ta ut penger, ordne med visum og kjøpe nepalsk SIM-kort.

Da følte vi at det var enklere å "lande" når vi kom frem til Pokhara, med alt det praktiske ordnet. Men fortvil ikke, vi rakk å oppleve mye annet spennende i Katmandu også.

Området vi bodde i, Thamel, var veldig fint for oss. Det er sentralt og preges av et stort antall unge turister og backpackere. Skrubbsultne kom vi oss ut på lunsj i nabolaget og fikk bestilt to lokale retter som fort ble store favoritter.

Momo er en slags steamet eller fritert «dumpling» som er veldig populær i Nepal. Pakoda er også en nydelig rett, og med denne komboen var vi klare for Katmandu.

I storbyånden finnes det uendelig med boder med alt mulig å kikke på. På en kort gåtur passerer man ca. 10 butikker med det samme turutstyret, alt sammen etterligninger av kjente merker, men det er absolutt en del av sjarmen.

En fantastisk ting med Nepal er at selv om det er mange mennesker og mye lyd er det ingen som er stresset eller har dårlig tid, og man faller inn i en behagelig tilværelse med minimalt med stress.

Dette innebærer jo ofte også at servitørene eller kokkene på spiseteder også har god tid, så maten kommer ikke med det aller første.

Som gode turister hadde vi sanket inn restauranttips på forhånd, så der gikk vi, åtte norske jenter og lette etter en anbefalt restaurant som vi aldri fant.

Til slutt trodde vi at vi endelig hadde funnet den restauranten vi hadde fått anbefalt, og blide og fornøyde bega vi oss opp trappen. Med en unaturlig blid og lur vakt, beveget vi oss opp i etasjene forbi en strippeklubb.

Vi begynte å ane ugler i mosen, men ikke nok for å snu. Med unntak av tre danske menn med hver sin jägermeister-shot var vi de eneste i restauranten. Men – maten var mot alle odds god, og myten om den anbefalte restauranten lever videre!

Resten av tiden vår i Katmandu gikk i stor grad ut på mer Momos, en del Masala Chai og en rekke templer. Noen var hinduistiske, noen buddhistiske, og noen en kombinasjon av begge, akkurat som religionslivet ellers i Nepal.

Etter to intensive og innholdsrike dager i Katmandu bar det videre til Pokhara. Man kan velge å ta buss eller fly, og halve gruppen valgte hvert sitt fremkomstmiddel. En idyllisk flytur over Himalaya senere ankom vi Pokhara, og bare en humpete Taxitur senere sto vi der utenfor Hotel New Darshan, klare for et nytt eventyr.

Lakeside Pokhara er et idyllisk sted ved foten av Himalaya og en nydelig innsjø, med svært få turister på denne tiden av året og med en varm lokalbefolkning som tar deg godt imot.

Så var det straks på tide å ta fatt på vårt egentlige mål med reisen, nemlig å studere freds- og konfliktstudier. Klasserommet befinner seg en kort gåtur fra hotellet og med basseng i hagen topper det lett listen over fineste klasserom.

Dette i tillegg til kombinasjonen av kontinuerlig påfyll av kaffe, te og Oreokjeks gjør det enkelt å komme seg på skolen. Første uka er introduksjonsuke på studiet, som gir en myk start på studenttilværelsen i Nepal.

Vi har allerede rukket og begi oss ut på flere feltturer, blant annet en tur til Shivastatuen og en peace stupa (et buddhistisk fredsmonument) oppe i fjellene.

Jeg er storfornøyd etter første uke, og gleder meg til resten!