"Studiene endret livet mitt. De åpnet dører til deler av verden jeg aldri ellers ville fått oppleve"

Føler du at du trenger en forandring eller en ny retning i livet? Et semester i utlandet, med alle utfordringer og opplevelser det fører med seg, kan være nettopp det du trenger for å "restarte" og finne en ny kurs:

– Første gang jeg hørte om Kulturstudier var jeg halvveis i et år med psykologistudier, men følte at det ikke var riktig for meg.

Jeg var usikker på hva jeg egentlig ville, og delte disse tankene med en venninne som spurte om jeg hadde hørt om freds- og konfliktstudier i India (som samme år ble flyttet til Nepal).

– I etterkant har jeg innsett hvor mye den ene samtalen med venninnen min endret livet mitt, både personlig og akademisk. Uten henne hadde jeg kanskje aldri visst om muligheten, og jeg ville trolig ikke funnet fagfeltet mitt så tidlig.

Overgangen til et studie såpass annerledes fra det jeg hadde gjort tidligere, og så langt hjemmefra, var skummelt. Samtidig var det en lettelse.

Jeg hadde følt meg usikker og fastlåst, men da jeg fant dette studiet fikk jeg en følelse av retning og mening. Semesteret i Nepal åpnet øynene mine og hjalp meg å finne ut hva jeg ønsket å gjøre videre.

Kulturstudier tilbyr en jorda rundt-bachelor i samarbeid med OsloMet. I løpet av din treårige bachelorgrad kan studere i fire verdensdeler og opptil fem ulike land:

– Jeg hørte at jeg kunne ta to semestre til, i Vietnam og Ghana, og innpasse de tre semestrene i en bachelorgrad i utviklingsstudier, visste jeg at det var den riktige veien for meg.

Opprinnelig hadde jeg bare tenkt å ta ett semester, men å ta store deler av graden i utlandet var en unik mulighet.

• Les om jorda rundt-bachelor

– Gjennom lærere med ulike bakgrunner, førstehånds erfaringer fra landene jeg studerte, og samtaler med mennesker som var direkte påvirket av de fenomenene vi leste om, lærte jeg mer enn jeg kunne forestille meg.

På utviklingsstudier 2 i Ghana dreier mye av studiet seg om metodologi og forskningsetikk innenfor samfunnsvitenskap og særlig utviklingsstudier. Studentene tilbringer tre uker i ulike deler av landet hvor de forsker på spørsmål de interesserer seg for:

– Feltarbeidet i Ghana var spesielt minneverdig. Vi bodde i et lite lokalsamfunn i tre uker.

Det var en fantastisk introduksjon til forskning – vi intervjuet lokale innbyggere og fikk et dypere innblikk i landsbyens liv.

Les flere studenthistorier fra Ghana

• Ghana
• Utviklingsstudier 2
• Portretter

"Friheten til å reise gjorde pensum levende"

Les mer

– Samtidig var de tre ukene utfordrende, særlig for meg som er ganske introvert, fordi situasjonen krevde mye energi og tilpasning.

I starten følte jeg meg usikker på hvordan jeg skulle tilnærme meg mennesker jeg ikke kjente, men etter hvert som vi fikk mer kontakt med lokalsamfunnet, innså jeg hvor mye jeg kunne lære gjennom samtalene med dem.

– Jeg måtte ut av komfortsonen min, men det var verdt det.

Det var i denne perioden jeg virkelig innså hvordan internasjonale strukturer påvirke mennesker og deres hverdag. Tall og teorier fra skolebøkene ble til ansikter og historier.

På feltarbeid måtte vi konfrontere våre egne fordommer, definisjoner av begreper som frihet og utvikling, og vår rolle i samfunnet vi studerte.

Etter bachelor i utviklingsstudier og med en nesten fullført mastergrad, reiste Henriette enda et semester med Kulturstudier, denne gangen til Costa Rica for å studere spansk:

– Jeg tenkte først at jeg kanskje var «for gammel» som 27-åring, men jeg lengtet likevel etter å se nye deler av verden og ønsket å lære spansk.

Jeg følte meg på et helt annet sted i livet enn jeg hadde vært de første tre semestrene, men likevel ble opplevelsen utrolig givende. Jeg følte meg tryggere, mer takknemlig, og veldig motivert for å lære spansk.

– Besøket til lokalsamfunnet Longo Mai ga meg en lignende følelse som feltarbeidet i Ghana. Vi fikk se hvordan mennesker organiserer seg og lever i tråd med sine verdier, noe som igjen utfordret mine egne perspektiver.

Semesteret i Costa Rica ble en perfekt avslutning på studietiden min, og en forberedelse til noe som forhåpentligvis blir en internasjonal karriere.

– Studiene mine gjennom Kulturstudier endret livet mitt på flere måter. De har åpnet dører til deler av verden som jeg kanskje aldri ellers ville fått oppleve, og gjort meg sulten etter å lære mer og forstå verden bedre.

Jeg har møtt likesinnede mennesker som har inspirert og utfordret meg, mennesker som har fått meg til å reflektere over mine egne privilegier og mitt verdenssyn. Erfaringene mine fra de ulike landene hjalp meg til å innse hva jeg ønsker å jobbe med i fremtiden.

Felles for alle våre studietilbud, er at de alle er forankret i den lokale kulturen. Uansett hvilket studie du velger, vil du få muligheter til å dykke ned i lokalsamfunnet, bli kjent med mennesker fra andre kulturer og få venner for livet.

Gjennom ekskursjoner og feltarbeid, får du arbeide praktisk med utfordringene du lærer om:

– Gjennom årene har jeg blitt mer bevisst på hvordan alt det som kan virke abstrakt i lærebøker – som ulikhet, utvikling og maktstrukturer – påvirker faktiske mennesker og deres liv.

– Jeg har sett med egne øyne hvor komplekse utfordringer kan være, og hvor vanskelig det kan føles å gjøre en forskjell.

Samtidig har jeg møtt så mange mennesker som jobber genuint og målrettet for å forbedre andres liv, noe som gir håp og mot til å fortsette å engasjere seg.

– Da jeg reiste på mitt første studieopphold i Nepal var jeg 21 år gammel, og ganske usikker på meg selv og hva jeg ønsket å gjøre i livet. Det var utfordrende å dra alene til et fremmed land, men det ble starten på en stor utviklingsreise for meg.

Mine semestre i utlandet har lært meg at selv om noe føles ukjent eller annerledes, betyr det ikke at det er feil – og at vi i Norge ikke alltid sitter på de beste svarene!

– Jeg har lært at man må gå utenfor komfortsonen. Det er alltid bedre å prøve – og kanskje feile – enn å se tilbake og angre på at du ikke gjorde noe.

De mest givende øyeblikkene kommer når du utfordrer deg selv, for det er da du vokser mest, både som menneske og som medmenneske.

Alle bilder: Henriette Sommervik Tjersland.